Le gingembre
Noms communs : Gingembre, épice blanche.
Nom botanique : Zingiber officinale, famille des zingibéracées.
Partie utilisée : Rhizome (partie souterraine noueuse et branchue, improprement nommée racine).
Habitat et origine : Originaire de l'Inde, cette plante vivace tropicale pousse également en Chine. On la cultive de nos jours sous tous les climats tropicaux.
Connues depuis plus des millénaires, les vertus médicinales du gingembre sont aussi répandues que ses usages culinaires.
Dès le début du XVIe siècle, les Espagnols implantèrent le gingembre dans les Caraïbes et le cultivèrent intensivement afin d'alimenter les marchés européens. Encore de nos jours, la Jamaïque compte parmi les principaux producteurs mondiaux, après l'Inde et la Chine.
Le gingembre, frais de préférence, que l’on trouve facilement dans les grandes surfaces et en magasins diététiques, est une épice merveilleuse qui stimule l’agni, le feu digestif, sans faire monter le pitta. C’est le meilleur des apéritifs, un digestif hors pair qui, de plus est, stimule la réponse immunitaire de l'organisme aux agents infectieux tels que virus et microbes.
Le gingembre peut effectivement permettre d'éviter les infections du système respiratoire lorsqu'on le prend dès l'apparition des premiers symptômes d'un rhume ou d'une grippe.
Mangez donc du gingembre tout l’hiver (et en été aussi pour une bonne digestion, et toute l'année pour le plaisir et la santé) ! 
Le gingembre est aussi efficace pour :
• Le traitement de la dyspepsie, des gaz intestinaux, des coliques, de la diarrhée, des spasmes et d'autres troubles gastriques, ainsi que du rhume et de la grippe, de l'inappétence (manque d'appétit), des maux de tête et des douleurs rhumatismales.
• Réduire les nausées et les vomissements postopératoires.
• Prévenir la nausée et les vomissements provoqués par le mal des transports, le mal de mer, la grossesse, les interventions chirurgicales mineures; soulager les troubles digestifs mineurs.
• Soulager les spasmes du tube digestif, les coliques, les gaz intestinaux, les ballonnements, la perte d'appétit, les symptômes du rhume et de la grippe, la migraine et les douleurs rhumatismales.
On peut croquer ou sucer une tranche de gingembre frais (attention, goût piquant!), ou préparer une infusion avec du gingembre fraîchement râpé. Dans ce cas, tenir compte du fait qu'une dose de 1 à 2g de gingembre séché en poudre équivaut à environ 10g de gingembre frais, soit une tranche de rhizome (de diamètre moyen) d'environ 1/2 cm d'épaisseur.
• Une pincée de gingembre frais, râpé avec un peu de sel, prise quelques minutes avant les repas, ouvre l’appétit et stimule la digestion.
• Cuire les légumes avec du gingembre (frais de préférence, coupé en petits morceaux) rend le repas plus léger et plus digeste.
• Le thé de gingembre, préparé en faisant bouillir pendant quelques instants du gingembre frais écrasé, ou râpé, est excellent pour prévenir ou soigner les refroidissements. On peut aussi y ajouter de la cannelle, des clous de girofle et de la cardamome. Pris en mangeant, ce thé est un excellent digestif qui stimule l’agni et favorise l’élimination des toxines.
Un rasâyana digestif, particulièrement recommandé par temps chaud, qui pacifie le pitta. Très agréable au goût et rafraîchissant, ce chutney se marie bien avec tous les repas. Prendre quelques brins de menthe fraîche, un morceau de gingembre frais, pelé et coupé en morceaux, un jus de citron, du sel (de roche, de préférence). Mettre le tout dans un mixeur et broyer. Voilà, c'est prêt ! Varier les proportions en fonctions de votre goût.
A votre bonne santé !
La recherche
Nausées de grossesse. Plusieurs études à double insu avec placebo ont établi l'efficacité et l'innocuité du gingembre1-4 dans le traitement des nausées de grossesse. De plus, au cours de deux essais effectués en 20045 et en 20036 et portant en tout sur 429 sujets, on a comparé l’effet du gingembre (1,05 g et 1,5 g par jour, respectivement) à celui de la vitamine B6 (à raison de 75 mg et 30 mg par jour), un traitement médical reconnu. Dans les deux cas, les chercheurs ont conclu qu’ils étaient également efficaces pour réduire les nausées de grossesse. Les auteurs d’une synthèse systématique de ces six études (675 sujets en tout) ont conclu, en 2005, que le gingembre pouvait être un traitement efficace pour les nausées de grossesse.
Nausées post-opératoires. Une méta-analyse publiée en 2006 a scruté cinq études à double insu avec placebo (363 sujets en tout) au cours desquelles on a administré 1 g de racine de gingembre séchée à des patients avant qu’ils subissent une intervention chirurgicale mineure (une laparoscopie, dans la plupart de cas). Les auteurs ont conclu que le gingembre réduit le risque de nausées et de vomissements de 35 %.
Usage reconnu
La Commission ESCOP reconnaît l'usage médicinal du rhizome de gingembre pour traiter les troubles digestifs (dyspepsie) et prévenir les nausées causées par le mal des transports. L'ESCOP reconnaît son usage pour prévenir les nausées et vomissements attribuables au mal des transports ou consécutifs à une intervention chirurgicale mineure. À cela, l’OMS ajoute la prévention des nausées et des vomissements de la grossesse.
Usage traditionnel
Dyspepsie. Les résultats de divers essais in vitro et sur des animaux indiquent que le gingembre peut à la fois stimuler la motilité intestinale et prévenir les spasmes des muscles lisses du système digestif, tout en favorisant la sécrétion de la bile. Par ailleurs, d'autres études du même type ont démontré que la plante inhibait la prolifération de certaines bactéries et de certains autres parasites connus pour infecter le système digestif humain.
Douleurs rhumatismales. Deux études de cas indiquent que le gingembre pourrait être utile pour contrer la douleur associée à l'arthrite rhumatoïde. Une étude clinique menée auprès de 247 sujets souffrant d'une arthrose du genou a démontré qu'un extrait de gingembre et de galanga (Alpinia galanga) pouvait soulager modérément ce type de douleur articulaire
Contre-indications
• Calculs biliaires. En cas de calculs biliaires, il est recommandé de consulter son médecin avant de prendre du gingembre.
• Grossesse. Aucune donnée scientifique ne permet de contre-indiquer le gingembre en cas de grossesse. Cependant, il est recommandé de ne pas en abuser.
